Η Αθήνα αναδείχθηκε «Smart City of the Year» στα Best City Awards, όμως η διάκριση αυτή δεν αφορά μόνο την τεχνολογία — αφορά κυρίως τους ανθρώπους και τη δημιουργία μιας πόλης πιο ανοιχτής, προσβάσιμης και δίκαιης για όλους.
Η βράβευση, που πραγματοποιήθηκε στο Σεράφειο, επιβεβαιώνει μια στρατηγική που επιχειρεί να συνδέσει τον ψηφιακό μετασχηματισμό με την κοινωνική συνοχή. Ο Χάρης Δούκας, δήμαρχος της πόλης, τόνισε ότι ο στόχος είναι μια «έξυπνη πόλη» που χωρά τους πάντες — ανεξάρτητα από κοινωνικές ή οικονομικές συνθήκες — μέσα από εργαλεία που μειώνουν ανισότητες και ενισχύουν την καθημερινή προσβασιμότητα.
Στο επίκεντρο των διακρίσεων βρίσκεται η δουλειά του Δήμος Αθηναίων και της ΔΑΕΜ Α.Ε., που συγκέντρωσαν συνολικά 15 βραβεία για πρωτοβουλίες βιωσιμότητας, καινοτομίας και κοινωνικής παρέμβασης. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο Λάζαρος Καραούλης, η αναγνώριση αντικατοπτρίζει μια επένδυση σε λύσεις με μετρήσιμο κοινωνικό και περιβαλλοντικό αποτύπωμα, που ενισχύουν τη συμμετοχή και την ισότιμη πρόσβαση στις υπηρεσίες της πόλης.
Παράλληλα, όπως σημείωσε ο πρόεδρος της Αναπτυξιακής Αθήνας Ευάγγελος Μαρινάκης, δράσεις όπως το Γραφείο Αντιμετώπισης Ενεργειακής Φτώχειας δείχνουν ότι η καινοτομία μπορεί να λειτουργήσει ως εργαλείο ένταξης — στηρίζοντας ευάλωτα νοικοκυριά και διασφαλίζοντας αξιοπρεπείς συνθήκες διαβίωσης.
Οι πρωτοβουλίες που τιμήθηκαν περιλαμβάνουν ψηφιακές πλατφόρμες που βελτιώνουν την πρόσβαση σε δημοτικές υπηρεσίες, εργαλεία που ενισχύουν τη διαφάνεια στη διαχείριση ενέργειας και λύσεις που αναβαθμίζουν τον δημόσιο χώρο. Από την ψηφιακή καταγραφή διατηρητέων κτιρίων μέχρι εφαρμογές ενημέρωσης για τη διαχείριση απορριμμάτων και εικονικές πολιτιστικές εμπειρίες, η προσέγγιση εστιάζει στο να μην αποκλείεται κανείς — είτε πρόκειται για πολίτες με περιορισμένη κινητικότητα, είτε για κοινωνικές ομάδες που χρειάζονται στήριξη.
Η διάκριση αυτή λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι μια «έξυπνη πόλη» δεν ορίζεται μόνο από την τεχνολογία, αλλά από την ικανότητά της να αγκαλιάζει τη διαφορετικότητα, να ενισχύει τη συμμετοχή και να δημιουργεί ίσες ευκαιρίες για όλους τους κατοίκους της. Σε αυτό το πλαίσιο, η Αθήνα επιχειρεί να δείξει ότι η καινοτομία μπορεί να αποτελέσει μοχλό συμπερίληψης — και όχι απλώς ψηφιακής εξέλιξης.
