Η Barbara Walters δεν ήταν απλώς μια εμβληματική δημοσιογράφος της αμερικανικής τηλεόρασης· ήταν μια γυναίκα που πάλεψε με διακρίσεις, στερεότυπα και προσωπικές ανασφάλειες για να χαράξει έναν νέο δρόμο σε έναν κόσμο που δεν είχε φτιαχτεί για εκείνη. Το νέο ντοκιμαντέρ Barbara Walters: Tell Me Everything, που κυκλοφορεί από τις 23 Ιουνίου στην πλατφόρμα Hulu, φωτίζει την πολυσχιδή και βαθιά ανθρώπινη πλευρά της.
Σε μια εποχή που οι γυναίκες στα media ήταν αόρατες ή περιθωριοποιημένες, η Walters έγινε η πρώτη γυναίκα συμπαρουσιάστρια βραδινού δελτίου ειδήσεων στις ΗΠΑ. Δεν σταμάτησε ποτέ να διεκδικεί τη φωνή της, ακόμα κι όταν οι συνάδελφοί της την αγνοούσαν επιδεικτικά, ακόμα κι όταν ο σεξισμός ήταν καθημερινότητα. «Δεν υπήρχε καμία γυναίκα στο προσωπικό. Ήταν η πιο δύσκολη περίοδος της ζωής μου», είχε δηλώσει η ίδια.
Η Walters, όμως, δεν άνοιξε μόνο δρόμους για τις γυναίκες στα media. Με την αποφασιστικότητά της να κάνει δύσκολες ερωτήσεις –σε άνδρες και γυναίκες εξουσίας, σε αστέρες και πολιτικούς, ανεξαρτήτως προφίλ ή δημοφιλίας– αμφισβήτησε την έννοια της “ασφαλούς” συνέντευξης και έκανε το κοινό να δει τη συνέντευξη ως εργαλείο αλήθειας και λογοδοσίας.
Όσοι τη γνώριζαν κάνουν λόγο για μια γυναίκα που προετοιμαζόταν με ακρίβεια, σεβόταν τους καλεσμένους της και δεν φοβόταν να ρωτήσει όσα κανείς άλλος δεν τολμούσε. Όπως λέει και η Όπρα Γουίνφρεϊ στο ντοκιμαντέρ: «Έκανε ερωτήσεις που κανείς δεν τολμούσε. Ήξερε πώς να μπει κάτω από την επιφάνεια, να προκαλέσει, να συγκινήσει, να φανερώσει την ανθρώπινη διάσταση των πραγμάτων».
Στηρίζοντας από μικρή την οικογένειά της –μια οικογένεια που είχε περάσει από τις δόξες της νυχτερινής ζωής στη φτώχεια και την ευθύνη της αναπηρίας της αδελφής της–, η Walters βίωσε από πρώτο χέρι τι σημαίνει φροντίδα, ευαλωτότητα και κοινωνικές ανισότητες. Οι εμπειρίες αυτές διαμόρφωσαν μια δημοσιογράφο με ενσυναίσθηση αλλά και σκληρή αποφασιστικότητα. Στις συνεντεύξεις της, η ίδια δεν δίσταζε να αμφισβητήσει ακόμα και τους ισχυρούς, να φέρει την αλήθεια μπροστά σε εκατομμύρια θεατές.
Η παρακαταθήκη της είναι βαριά: ένας κόσμος media πιο περιεκτικός, με περισσότερες γυναικείες φωνές, με ερωτήσεις που ξεφεύγουν από την επιφανειακή αφήγηση και αναδεικνύουν τη βαθύτερη ανθρώπινη διάσταση. Η Walters προκάλεσε το σύστημα, έδωσε χώρο στη διαφορετικότητα και απέδειξε ότι το φύλο, η εμφάνιση ή οι προκαταλήψεις των άλλων δεν μπορούν να ορίσουν τις δυνατότητες και τη διαδρομή μας.
Αποσύρθηκε από τη δημοσιότητα το 2016 και έφυγε από τη ζωή το 2022, σε ηλικία 93 ετών. Όμως το έργο της παραμένει ζωντανό. Για κάθε γυναίκα, ΛΟΑΤΚΙ+ άτομο, για κάθε φωνή που δυσκολεύεται να ακουστεί, η Barbara Walters υπήρξε –και παραμένει– ένα φωτεινό παράδειγμα θάρρους, αφοσίωσης και ριζοσπαστικής συμπερίληψης.
